"Ele é, sem dúvida, uma das maiores influências do nosso tempo."

No aniversário de nascimento de Chris Cornell e da morte de Chester Bennington, foi isso que o vocalista do Linkin Park disse sobre a lenda do Soundgarden e seu querido amigo.

No verão de 2017, após a morte de Chris Cornell, a revista Metal Hammer conversou com seu amigo Chester Bennington sobre o legado do vocalista do Soundgarden. Infelizmente, essa seria a última entrevista de Chester.

Em 18 de maio de 2017, Chris Cornell, vocalista do Soundgarden e do Audioslave, tragicamente tirou a própria vida aos 52 anos. Quando as notícias sobre o falecimento de Chris começaram a circular, a Metal Hammer iniciou a produção de uma matéria especial para homenagear o querido vocalista, entrando em contato com muitos de seus amigos e colegas para prestar tributo a um talento verdadeiramente geracional.

Um desses amigos era Chester Bennington, vocalista do Linkin Park – um homem que admirava Chris, que havia feito turnês com ele e cantado ao vivo com ele em diversos shows antes de seu falecimento. Chester chegou a ser convidado para cantar no funeral de Chris, no Cemitério Hollywood Forever, em 26 de maio de 2017, e apenas uma semana depois conversou com a Hammer sobre suas lembranças do integrante do Soundgarden e a forte amizade que os unia. Embora fosse claramente difícil para ele falar sobre o assunto, Chester foi gentil, generoso com seu tempo e nos agradeceu por “dedicarmos um tempo para escrever uma bela matéria sobre alguém que contribuiu tanto para a vida de tantas pessoas”.

https://www.youtube.com/watch?v=0usJ9A61X60

Tragicamente, Chester tiraria a própria vida apenas dois meses depois. Em uma estranha ironia do destino, ele morreu no que teria sido o 53º aniversário de Chris Cornell — 20 de julho de 2017. Foi mais uma perda profundamente sentida pela comunidade do rock e do metal, e que inspirou uma onda semelhante de luto e amor. Isso conferiu a esta entrevista — a última concedida por ele à Metal Hammer antes de seu falecimento — um significado emocional ainda maior.

Chester Bennington: “Tínhamos feito uma turnê nos EUA chamada Projekt Revolution, que era um festival semestral que o Linkin Park costumava organizar. E nós trazíamos vários artistas diferentes, e o Chris Cornell estava em uma das nossas turnês [em 2008]. Acho que foi quando estávamos em turnê com o [terceiro álbum] Minutes To Midnight . Enfim, nos conhecemos nessa época. Nos demos muito bem desde o início.”

“Cresci ouvindo Soundgarden , Alice in Chains , Nirvana . Acho que nenhuma cena musical me influenciou tanto quanto a que surgiu em Seattle. Havia tanta música boa vinda de Seattle naquela época. Então foi muito legal para mim estar lá com um dos meus ídolos, e nos demos muito bem. Vicky [Cornell] e minha esposa, Talinda, se tornaram melhores amigas imediatamente. Elas passavam o dia juntas, e nos aproximamos muito durante aquela turnê. Nossa amizade realmente cresceu naquele período.”

Como isso se desenvolveu a partir daí? Parece que se tornou algo mais do que apenas uma coisa entre amigos de turnê bem rapidamente.

“Não sei se você já teve essa experiência, mas às vezes você conhece alguém e parece que já se conhecia há anos. E foi exatamente o que aconteceu entre as nossas famílias. Depois daquela turnê, mantivemos contato e isso acabou levando Chris e Vicky a me convidarem para ser padrinho do filho deles, Christopher. Uma das minhas lembranças favoritas da nossa amizade foi o batizado e a cerimônia de batismo, e assumir essa promessa para a família. Foi realmente incrível. Sempre que eles estavam na cidade, tentávamos nos encontrar – às vezes era difícil porque todos nós somos muito ocupados. Chris e eu éramos parecidos em muitos aspectos, pois tínhamos muitos amigos queridos, mas não necessariamente os víamos o tempo todo, porque nossas vidas pessoais são muito agitadas e nossa dedicação às nossas famílias é muito forte.”

Imagino que o fato de suas famílias terem se unido tão rapidamente, e não apenas você e o Chris pessoalmente, tenha facilitado as coisas?

“Sim, acho que se fosse só eu e o Chris conversando, saindo juntos, sabe, seríamos bons conhecidos. Mas a amizade entre nossas esposas, quando você adiciona isso à mistura, as coisas ficam um pouco mais intensas! Haha! Em termos de proximidade, em termos de intimidade, foi realmente muito especial. Nossa amizade cresceu além do simples respeito mútuo pelo que fazemos musicalmente.”

Como você descreveria a personalidade de Chris fora dos palcos?

“Chris era um ótimo pai, muito dedicado à família, amava os filhos mais do que tudo. Era bem quieto. Quando estava sozinho, era muito falante. Em um ambiente mais íntimo, sua personalidade se revelava bastante. Fora disso, era bem quieto e reservado. Falava baixo e era muito gentil.”

Como alguém que cresceu sendo fã da música dele, imagino que você devia ter uma percepção bem formada do Chris. Como ele era em comparação com a imagem que você tinha dele antes de começarem a passar tempo juntos?

“Felizmente, minhas experiências têm sido mais positivas do que negativas, mas tive a oportunidade de me apresentar com muitas pessoas que eu realmente admirava quando era mais jovem e que tiveram muita influência sobre mim. E 90% das vezes tem sido maravilhoso, e amizades se desenvolveram. Nos outros 10% das vezes não corre tão bem e você pensa: 'Nossa, eu queria nunca ter conhecido essa pessoa!' Haha! Isso estraga tudo! Pelo menos para mim. Tipo, 'Ah, cara. Conheci aquele cara daquela banda que eu adoro e ele foi meio babaca. Eu queria nunca tê-lo conhecido para poder continuar ouvindo a música dele.'”

“Então, conhecer o Chris foi realmente… não é como se todo mundo tivesse a oportunidade de fazer essas coisas. E provavelmente o que eu mais gostei no sucesso do Linkin Park foi poder sair em turnê com muitos desses caras. Eu faço muita coisa com bandas de estrelas; já toquei com o Alice in Chains, com o Jane's Addiction, com o Stone Temple Pilots , com o Chris Cornell. Tive a oportunidade de tocar com a minha banda favorita, o Metallica. Foi uma honra. E o Chris foi definitivamente um dos pontos altos. E em termos de habilidade como vocalista, o cara está entre os três melhores vocalistas masculinos de todos os tempos. No mesmo nível do Jeff Buckley e do Jimmy Gnecco, do Ours.”

Na sua opinião, o que tornava Chris um artista tão único?

“Obviamente, a extensão vocal dele é incrível. A potência é impressionante. Mas acho que o que realmente se destaca é a composição – as fórmulas de compasso que ele usa, as progressões de acordes. É um equilíbrio delicado conseguir ser técnico e inteligente na forma de tocar. Principalmente com o Soundgarden – a seção rítmica deles era incrível. As progressões que eles tocavam eram realmente complexas, mas tinham um groove. E acho que isso é algo extremamente difícil de se conseguir.”

E como artista, você absorveu algo dele durante as turnês juntos e a oportunidade de vê-lo tocar todas as noites?

“Quando você presencia algo grandioso, não precisa ser convencido. Você simplesmente assiste e pensa: 'Uau!'. Estou arrepiado só de pensar nisso. Então, quando você vê alguém verdadeiramente talentoso e genial fazendo o que faz, e amando fazer isso, é algo muito especial. Quando estávamos em turnê com o Projekt Revolution, eu tive a oportunidade de cantar ' Hunger Strike' [ do Temple Of The Dog ] com o Chris. E o Eddie Vedder também é uma grande influência para mim, e essa era uma das minhas músicas favoritas. Eu adorava ouvir os dois cantando essa música, então quando ele me convidou para cantá-la, eu disse: 'OK, eu canto as partes do Eddie'. Ele respondeu: 'Não, cara, você vai cantar as notas mais altas'. Eu pensei: 'Droga!' Haha! 'Ah, não!'”

"Houve duas vezes em que fiquei supernervoso para cantar com alguém. Uma foi com Paul McCartney durante o Grammy, e eu tive que cantar harmonias agudas em Yesterday . Não tem como errar nisso! E depois, cantando Hunger Strike com o Chris, e eu tive que alcançar as partes bem altas. O melhor elogio que já recebi foi do Chris. Depois que cantamos, ele riu e disse: 'Cara, você não deveria conseguir fazer isso! Eu te fiz cantar de propósito para você não conseguir!'"

"Então, isso foi um grande elogio para mim. É engraçado, mas minha esposa sempre me zoava porque, quando eu e o Chris cantávamos aquela música, a gente ficava se encarando. Ela dizia: 'Olha só vocês dois, se encarando no palco a noite toda!'. Isso era só por causa da minha admiração por ele como pessoa e como artista, e pela amizade que estávamos construindo. Foi realmente especial, foi um momento especial."

Qual é a sua lembrança mais querida do Chris?

“Com certeza, os momentos que passamos juntos, simplesmente relaxando – que foram raros. Sentar à beira da piscina com as crianças, apenas conversando. Obviamente, o batizado do filho dele, Christopher, e o convite para fazer parte da família. Isso foi realmente especial.”

Você cantou no funeral do Chris. Como isso aconteceu? Você foi convidado ou se ofereceu para participar?

“Não sei exatamente como surgiu a ideia, simplesmente me pediram para cantar. Falava-se em talvez dez pessoas discursarem, e surgiu a ideia de que talvez fosse bom alguém entrar e fazer algo musical para intercalar os elogios fúnebres. Então me pediram para cantar, e claro que eu sabia que seria difícil. Queria ter certeza de que seria de bom gosto e que a música fosse a certa. Mas a Vicky queria que eu cantasse, então eu cantei. Na verdade, a decisão foi dela. Ela obviamente disse sim, mas eu não pedi – me pediram para cantar. Não sei quem teve a ideia.”

"Então eu orei um pouco sobre isso. Eu disse: 'Chris, eu sei que você está aí em cima, e eu quero que isso seja especial. Quero que seja a música certa. Coloque uma na minha cabeça, me dê aquela sensaçãozinha gostosa. Me dê algo, sabe?' E eu sabia, pelas nossas conversas, que ele era amigo do Jeff Buckley e que eles eram próximos, então senti que Hallelujah seria uma boa música. É a minha música favorita de todos os tempos – acho que é a melhor música que já foi escrita – e de todas as versões que já foram feitas, a do Jeff Buckley é a minha favorita."

"Então, foi uma conexão muito legal, sabe, alguém de quem o Chris era próximo. Outro dos meus vocalistas favoritos. E aí eu cantei essa música e conversei com a Lily, a filha dele, e aparentemente era algo que eles costumavam cantar juntos. A Lily, a Toni [outra filha do Chris] e o Chris cantavam juntos. Eu não sabia disso até depois da apresentação, mas acabou sendo um momento muito especial. Me sinto realmente honrado por ter podido participar de uma forma positiva."

É uma canção maravilhosa, mas é tão comovente. Só podemos imaginar como deve ter sido cantar uma música assim numa ocasião tão delicada.

“Foi difícil. Acredito que tudo é aleatório neste universo, mas que não existem acidentes. É nisso que acredito. Tínhamos um show marcado no programa do Jimmy Kimmel alguns dias antes, e mudamos os planos. Íamos tocar Heavy no programa naquela noite, mas o Chris tinha acabado de falecer, então achamos que dedicar One More Light a ele seria apropriado. Consegui cantar a música algumas vezes, me emocionar, chorar um pouco, me recompor. E pude vivenciar um pouco dessa experiência, então senti que isso me preparou para o funeral. Consegui me manter firme, mas foi difícil.”

Qual você acha que será o legado de Chris?

“Seu legado são seus filhos e sua esposa. Sua família será seu legado. Musicalmente, ele se destaca, sem dúvida, como uma das maiores influências do nosso tempo, de uma das maiores bandas de todos os tempos. Sua contribuição para a música é incomparável. Obviamente, existem muitos músicos excelentes que contribuíram para a história da música, mas acho que o Soundgarden em particular – assim como Chris individualmente – será reconhecido como um dos grandes. Em termos de sua música, acho que isso é inegável. Em termos dele como pessoa, como pai, marido, homem de família, amigo – ele era uma grande pessoa, uma boa pessoa. E acho que seus filhos crescerão e farão coisas especiais em suas vidas.”

FONTE: LOUDERSOUND