Abastecidas por cerveja, maconha, ácido e metanfetamina, essas assembleias improvisadas e gratuitas se tornaram lendas locais. E foi aqui que o adolescente Josh Homme serviu seu aprendiz musical, no Kyuss , uma banda punk psicodélica, intensa e melancólica, formada por seu amigo de colégio Nick Oliveri no baixo, o vocalista John Garcia e o baterista Brant Bjork.

“Éramos jovens demais para ir ver Black Flag, Misfits , GBH e Discharge sem sermos mortos”, lembrou Homme, “então acabamos criando o que queríamos que essas bandas se tornassem. No deserto, a questão era ter que criar sua própria banda e estar isolado o suficiente para fazer isso sem que ninguém te atrapalhasse.”

Kyuss acabou gravando quatro álbuns de estúdio, atingindo o auge com Welcome To Sky Valley , de 1994 , antes de implodir amargamente.

"Os negócios começaram a ditar o que fazíamos", diz Brant Bjork, "e o espírito de criatividade, camaradagem e fraternidade, tudo o que tornava nossa banda pura e orgânica, começou a evaporar".

Teria sido muito fácil para Josh Homme, o personagem mais carismático e confiante da banda, ressurgir dos destroços com um veículo que se aproveitava do sucesso cult que sua antiga banda havia desfrutado. Em vez disso, após um verão servindo como guitarrista de turnê no Screaming Trees , Homme propositalmente fez uma curva fechada, renunciando ao stoner rock por algo totalmente mais ágil, mais abstrato e mais sensual.

Com o Queens Of The Stone Age, 'The Ginger Elvis' aspirava a criar " música trance de robô ... pesada o suficiente para os meninos e doce o suficiente para as meninas".

Inspirado em igual medida por The Stooges, Misfits, Discharge, Can, Frank Sinatra, Roy Orbison e Johnny Cash , o álbum de estreia autointitulado da banda de 1998, com seus riffs motorizados , minimalismo estudado, arrogância desleixada do Rat Pack e desdém óbvio pela ortodoxia do hard rock, representou tanto uma destruição do passado quanto uma indicação para novos horizontes.

O rock'n'roll está com problemas? Ele está se afogando em algum lugar e eu não sei?

Josh Homme O Rated R , nervoso, desequilibrado e estilisticamente promíscuo, foi um salto ainda mais ousado. Introduzido pelo notável Feel Good Hit Of The Summer , no qual o vocalista do Judas Priest, Rob Halford, se juntou a Homme e seu companheiro berserker Oliveri para recitar um verso que lembrava uma carta de um viciado para o Papai Noel (" Nicotina, Valium, Vicodin, maconha, ecstasy e álcool ") e um refrão de uma única palavra - a palavra " cocaína " alegremente esticada como chiclete - viu o QOTSA ungido como "os novos salvadores do rock" por jornais de grande circulação e revistas de estilo fashionista, para grande espanto de Homme.

"O rock'n'roll está com problemas?", ele perguntou ironicamente. "Será que está se afogando em algum lugar e eu não sei? Eu ouço rock de boa qualidade desde criança. Quer dizer, eu amo a nossa música e quero que outras pessoas também a amem, mas eu simplesmente não sei se o rock precisava ser salvo."

Homme estava certo, obviamente, mas com a classificação R acumulando 100.000 vendas no Reino Unido, além de prêmios de Álbum do Ano da Kerrang! e da NME , sua banda agora era considerada uma banda séria em uma indústria que, por meio dos queridinhos do indie The Strokes e The White Stripes , de repente se apaixonou novamente por bandas de guitarra.

"[Nossa gravadora] de repente percebeu que tem essa bandinha legal nas mãos, pronta para começar", observou Homme. "É quase como um desafio ficar à frente agora. Algumas pessoas podem dizer que imitação é a forma mais sincera de bajulação, mas eu digo: Foda-se. Me peguem se puderem, filhos da puta."

As expectativas para o terceiro álbum do grupo foram devidamente infladas... o que Homme, sempre um punk de coração, naturalmente interpretou como um sinal verde para tornar as novas músicas do Queens mais altas, mais sombrias, mais estranhas e mais fodidas.

"Tem muita gente que gosta de música pesada, mas não quer ouvir Creed ou bandas de nu-metal", argumentou ele. "Acho que podemos oferecer algo um pouco mais esotérico."

"É um plano de três discos", disse Homme na época . "O primeiro disco precisava se distanciar do Kyuss e anunciar um novo som, que fosse repetição, trance e simplicidade. Depois, o segundo disco precisava espalhar a música para que pudéssemos exibi-la e tocar o que quiséssemos. Então, o terceiro disco, para acertar, deveria combinar os dois primeiros e ir ainda mais longe."

As sessões para o terceiro álbum do Queens Of The Stone Age começaram em outubro de 2001, com Homme confiante de que havia reunido seu conjunto de músicas mais forte até então.

Muitas delas já haviam sido gravadas antes, no Rancho De La Luna em Joshua Tree, Califórnia, durante as Desert Sessions comandadas por Homme, jam sessions espontâneas e experimentais envolvendo nomes como PJ Harvey , o vocalista do Screaming Trees, Mark Lanegan , o vocalista do Masters Of Reality, Chris Goss (produtor de três álbuns do Kyuss e dos dois álbuns anteriores do QOTSA), o vocalista do Goatsnake/Earthlings, Pete Stahl, e outros.

Homme imaginou que poderia recriar a sensação solta e orgânica dessas sessões em estúdio com o Queens, mas a vibe com o novo produtor Eric Valentine era marcadamente diferente, regimentada, meticulosa e nada divertida. Para a fúria de Homme, começou a circular a notícia de que "os adultos", os executivos da Interscope Records, estavam expressando preocupação com a direção do álbum, ou, mais especificamente, com sua falta de direção.

"Para outras pessoas, parecia haver muita coisa em jogo neste disco", observou ele incisivamente, "e eles acabaram se colocando no nosso caminho, tentando nos ajudar. O principal que tivemos que superar foram outras pessoas que não estavam envolvidas conosco, meio que empurrando-as para o lado, seja com elegância ou violência."

Um homem que se afastou voluntariamente do projeto após apenas sete dias, devido a outros compromissos, foi o baterista do Queens, Gene Trautmann. Felizmente, Homme tinha uma opção de reserva: o ex-baterista do Nirvana e atual vocalista do Foo Fighters, Dave Grohl, um amigo de longa data.

"Liguei para o Dave e perguntei: 'Você quer terminar este disco?'", lembrou Homme. "Ele disse: 'Estou em Malibu. Estarei lá às seis horas'."

“Conheci o Josh em 1992, num show do Kyuss no Off Ramp em Seattle, porque ele estava em turnê com a banda do meu amigo Pete Stahl , Wool, e o The Obsessed”, disse Dave Grohl a este escritor em 2009. “Foi a primeira vez que vi o Kyuss e fiquei impressionado, eles eram demais. Pareciam a gente, uns moleques que cresceram no subúrbio ouvindo discos de rock 'n' roll, fazendo pequenos crimes e usando drogas, só que uns vândaloszinhos do meio do nada.”

"Então, tivemos o QOTSA em turnê conosco por um longo tempo em 2000. Em vez de colocar 'Queens Of The Stone Age' na porta do camarim deles, costumávamos colocar 'Critic's Choice' porque eles eram a banda mais legal do mundo e, honestamente, nós também achávamos isso. Então, em 2000, enquanto estávamos em turnê com o Queens, alguém me perguntou qual era meu maior arrependimento do ano e eu disse que era não ter sido convidado para tocar no Rated R. "

Então, Josh disse: 'Cara, se você quiser tocar em algumas músicas...' Então, naquele dia, eu estava dirigindo pela Pacific Coast Highway, indo para a praia, e ele ligou e disse: 'Você quer tocar no nosso disco inteiro?'

Josh e eu temos uma conexão musical que eu simplesmente não tenho com mais ninguém: como baterista, tocando com ele, compartilhamos uma frequência que eu não compartilhei com mais ninguém. É intangível e tácita, quase como percepção extra-sensorial. Dei meia-volta, fui direto para o estúdio e gravamos a bateria em uns 10 dias, talvez duas semanas.

“O Dave chegou e fez essas músicas que eu achei boas, realmente fenomenais”, maravilhou-se Nick Oliveri. “Isso elevou não só o nosso espírito, mas também a nós como músicos, incluindo o Josh: a forma como ele tocou realmente fez com que todos se manifestassem. O Dave era um campeão em tudo. Ele nos ajudou de tantas maneiras que jamais poderíamos retribuir.”

À medida que as sessões finalmente ganhavam força, Homme chegou a um conceito unificador para unir as novas músicas "ecléticas e esquizofrênicas" de sua banda: elas seriam apresentadas como uma seleção de faixas transmitidas em diferentes estações de rádio sintonizadas durante uma viagem noturna de Los Angeles a Joshua Tree, uma viagem que Homme havia feito inúmeras vezes.

“Quando eu fazia isso, eu não tinha aparelho de som, só tinha um rádio”, ele relembrou em 2002. “E ele tocava estações religiosas estranhas e música muito, muito ruim naquela viagem pelo meio do nada. Eu gostava muito do silêncio e, de vez em quando, a estação em que você estava, de repente, soltava um grito e se transformava em uma nova estação. Eu só queria trazer isso para um disco de alguma forma. É meio que um disco conceitual, mas como se a palavra 'conceito' não fosse ruim.”

A ideia foi um golpe de mestre. Com amigos como Lux Interior, do The Cramps, Jesse Hughes, do Eagles Of Death Metal , e Jeordie White, baixista do Marilyn Manson, recrutados para dublar nomes falsos de rádios – "KRDL... estragamos a música para todos", "KLON... tocamos as músicas que soam mais como todos os outros do que como qualquer outra pessoa" – o álbum ganhou continuidade e coesão.

Cristalizando o estilo fora da lei de "última gangue da cidade" do QOTSA, Songs For The Deaf é uma viagem selvagem e desorientadora para um mundo grotesco de sexo, drogas, violência e morte, temperada com um sutil humor negro. Em um álbum diverso e desafiador, nem tudo funcionou bem - o punk de terra arrasada de Six Shooter é descartável na melhor das hipóteses, enquanto The Sky Is Fallin' lembra um refugo de Masters Of Reality do coprodutor Chris Goss - mas quando a banda de Homme acerta em cheio, é irresistível. A faixa

de abertura You Think I Ain't Worth A Dollar, But I Feel Like A Millionaire ostenta um riff avassalador na rota um e um Nick Oliveri maníaco gritando " Gimme some more! ", First It Giveth lida com a busca por altos narcóticos, Another Love Song é um metal Motown guiado por guitarras surfistas e Go With The Flow é uma ode imortal à extração de cada gota de prazer da vida.

O melhor de tudo é a cinética No One Knows , coescrita por Josh Homme e Mark Lanegan, onde a interação estrondosa entre o convidado Dave Grohl, Oliveri e Homme lembra o Led Zeppelin em seu momento mais telepático.

Assim como seu cenário desértico, esta é uma música sem horizontes, feita de calor, luz e um poder elemental inspirador.

Lançado em 27 de agosto de 2002, Songs For The Deaf estreou na quarta posição no Reino Unido e alcançou a 17ª posição na parada Billboard 200 nos EUA. Seu lançamento foi precedido por datas em festivais para a banda, incluindo uma aparição no festival de Glastonbury , na Inglaterra , com Dave Grohl na bateria.

Isso foi ainda mais notável porque, na época, Grohl deveria estar em um estúdio de gravação de Hollywood gravando o quarto álbum do Foo Fighters, One By One , um fato que compreensivelmente alarmou seus companheiros de banda. Alguns se perguntavam em particular se Grohl poderia retornar. Por um ou dois breves momentos, o pensamento passou pela cabeça de Grohl também.

Você convidou o estranho para entrar, e agora o estranho vai estragar tudo

Josh Homme

“Fiz um show único com o Queens no Troubador [em 7 de março de 2002]”, lembrou Grohl, “e saímos do palco e Mark Lanegan disse – e esta foi uma das poucas coisas que Mark Lanegan me disse – 'Sabe, seria uma pena fazer isso só uma vez'. Minha decisão foi puramente musical e motivacional.

Estar no Queens foi uma das melhores experiências da minha vida. Se você pode dizer que foi membro do Queens Of The Stone Age, é como usar um patch no peito que diz 'Eu sou um fodão' para o resto da vida, porque as únicas pessoas que conseguem tocar no Queens Of The Stone Age são os filhos da puta fodões, e essa é a verdade.

"Andar pelos bastidores de um festival com o Queens é como o momento em um filme de faroeste em que as portas do bar se abrem, o pianista para de tocar e todo mundo fica olhando. Você tem Josh, [Mark] Lanegan, [Nick] Oliveri e eu andando em linha reta e é como estar na turma mais descolada. Nunca tivemos um show ruim. Agora eu estava tocando bateria na melhor banda da qual já participei e adorando."

As férias desse motorista de ônibus acabaram para Grohl no festival Fuji Rock, no Japão, em julho de 2002.

"Comecei a sentir falta dos meus amigos", explicou ele. "O Foo Fighters já tinha se tornado uma família naquela época e eu tinha ficado longe de casa por muito tempo."

“Eu sempre soube que o Dave voltaria para o Foo Fighters”, admitiu Josh Homme. “Eu sempre tentava insinuar que isso não era algo com que os outros caras precisassem se preocupar. Mas pessoas de banda, e digo isso de uma forma bem genérica, se abalaram facilmente, porque muitas bandas não duram, e são tão imprevisíveis que é fácil ter sua confiança abalada.

O que foi ótimo naquela época foi que o Dave voltou , e isso mostrou que é possível ter uma amante musical: teria sido terrível se o Dave tivesse ficado no Queens, porque isso teria eliminado e matado a ideia de que você pode fazer várias coisas. Em um raro momento, provou-se que ter múltiplas personalidades não é ruim para alguém que toca música. Quando você sente que pode fazer qualquer coisa na música, é aí que você pode se aproximar de Deus.”

Questionado sobre a nova popularidade de sua banda em 2002, Homme disse o seguinte: “O Kyuss foi notado porque não dava a mínima se alguém o notasse. As bandas agora arranham e arranham. Eu não quero aparecer e dizer: "Por favor, posso entrar nesta balada?". Quero que alguém me convide. Essa atitude é a razão pela qual ainda é divertido. É como ser um estranho deliberado. Você convidou o estranho para entrar, e agora o estranho vai estragar tudo.

QSongs For The Deaf garantiu que a banda de Homme não seria mais um estranho.

FONTE: Lound.sound