Eu estava tentando ficar longe de todo mundo, só para terminar o que tinha começado."

Após o sucesso do álbum de estreia homônimo do Foo Fighters – escrito e gravado por Dave Grohl, com exceção de uma participação especial de Greg Dulli, do The Afghan Whigs – o vocalista tinha grandes planos para seu próximo trabalho.

“Já fiz discos de punk rock, e eles são divertidos, ótimos, rápidos e cheios de paixão”, disse Grohl. “Mas eu já fiz isso com o primeiro disco. Nunca fiz um grande disco de rock de verdade, então por que não? Parece que ninguém mais faz isso, então podemos tentar.”

Para a turnê do álbum de estreia do Foo Fighters, em 1995, Grohl reuniu uma banda completa: seu ex-companheiro de banda no Nirvana, o ex-guitarrista do Germs, Pat Smear, e a seção rítmica da banda Sunny Day Real Estate, que havia se dissolvido recentemente, o baixista Nate Mendel e o baterista William Goldsmith. Quando chegaram ao Bear Creek Studios – uma instalação residencial em um extenso terreno de 4 hectares em Woodinville, Washington – em novembro de 1996, o quarteto já estava unido por 15 meses de turnê e animado com a perspectiva de gravar suas novas músicas: as faixas Enough Space , Up In Arms , My Poor Brain e My Hero já estavam firmemente incorporadas ao seu repertório, indicando uma paleta sonora maior e mais abrangente.

Para ajudar a concretizar sua visão, Grohl contou com a ajuda de Gil Norton, produtor nascido em Liverpool que havia trabalhado com Echo & The Bunnymen e Pixies .

"Eu admiro o Gil há algum tempo", disse Grohl à revista alemã Visions . "Achei que ele seria a pessoa certa para essas músicas porque elas têm potencial para se tornarem grandes sucessos pop, e um pouco de refinamento não faria mal nenhum."

Mas Norton era um perfeccionista no estúdio e entrou em conflito quase imediatamente com seus novos pupilos, que haviam recebido sua educação musical do punk rock, onde a atitude era mais importante que a precisão. Conforme o produtor gravava e descartava tomada após tomada, as tensões aumentavam e o moral da banda caía, à medida que se tornava dolorosamente evidente que seus esforços simplesmente não estavam à altura. Goldsmith e Mendel ficaram particularmente frustrados, principalmente quando o humor ácido e peculiar de Norton, típico de Liverpool, fez com que fossem apelidados de "a seção sem ritmo".

A dupla não era a única a sentir a pressão. Grohl, que descreveu as letras do primeiro álbum dos Foo Fighters como "bobas", estava achando a composição do novo material um processo desafiador, ainda mais com Norton no seu encalço.

"Ele não me deixava jantar até que eu escrevesse algumas letras", brincou Grohl. "Cada vez que eu escrevia um verso ruim, levava 40 chicotadas. De jeito nenhum me considero um letrista inteligente, ou sequer um letrista. Eu não consigo nem escrever cartões-postais. Como vou escrever músicas que realmente toquem as pessoas?"

Enquanto frases vagas e sem sentido eram consideradas adequadas para o Foo Fighters – cite outra música que faça referência ao medicamento para acne Minicyn, como em This Is A Call ? – Grohl olhou para dentro de si e escreveu sobre coisas mais pessoais para o segundo álbum, optando por abordar seu relacionamento em crise com Jennifer Youngblood, sua esposa por apenas três anos.

De fato, o estresse do vocalista durante as sessões iniciais de gravação aumentou ainda mais algumas semanas antes do Natal, quando ele recebeu os papéis do divórcio por meio de um oficial de justiça.

“O Dave não se emocionou muito comigo sobre isso, e eu não o vi chorando nem nada, mas obviamente era uma parte importante da vida dele e uma preocupação na época”, lembra Norton.

Ainda se recuperando da decepção, Grohl passou as festas de fim de ano na casa de sua mãe, na Virgínia. Lá, ele se debruçou sobre as gravações para tentar entender por que o resultado não estava atendendo às suas expectativas. Durante sua estadia, pediu ao amigo Geoff Turner, vocalista da banda Gray Matter, que lhe emprestasse o estúdio da WGNS para trabalhar em duas músicas recém-compostas: " Walking After You" e " Everlong ".

“Eu estava meio que no meio de um período emocional intenso”, revelou ele 24 anos depois, durante uma apresentação gravada no Studio 606 em Northridge, Califórnia. “E por algum motivo, a emoção ou o sentimento que eu tinha quando tocava a sequência de acordes de [Everlong] meio que se conectava com essa emoção.”

“Sem tê-la totalmente formada, gravei uma faixa de bateria, as guitarras e o baixo, e cantei no microfone pela primeira vez. A letra, a melodia e o meu estado emocional, tudo fez sentido. Mostrei a demo para o Thurston [Moore] e a Kim [Gordon] do Sonic Youth, porque eu estava morrendo de medo de ter plagiado alguma música deles. Eles disseram: 'Por que isso é uma demo ? Por que não está no álbum?'”

Começando o ano novo com uma mudança de cenário, a banda e o produtor viajaram cerca de 1.835 quilômetros (1.140 milhas) ao sul, pela costa do Pacífico, dos estúdios Bear Creek até o Grandmaster Recorders, em Hollywood, para dar continuidade à gravação do álbum.

O antigo cinema foi usado por Stevie Wonder enquanto ele preparava seu clássico álbum de 1976, Songs In The Key Of Life , e foi lá que o segundo álbum dos Foo Fighters começou a tomar forma. Aliás, não procure por ele agora, pois foi transformado em um restaurante italiano.

Com o tempo se esgotando naquele estúdio caro, Grohl, perdendo a paciência com os esforços de Goldsmith, começou a regravar algumas faixas de bateria. Goldsmith – que afirma ter gravado 96 takes para uma música e passado 13 horas trabalhando em outra – acabou com apenas dois créditos na gravação final: a faixa de abertura do álbum, Doll , e Up in Arms .

“Eu tive a ideia de tocar bateria porque estávamos ficando sem tempo e o William estava com dificuldades para gravar”, explicou Grohl ao escritor Paul Brannigan em seu livro, This is a Call: The Life and Times of Dave Grohl . “Pensei: 'OK, para economizar tempo, vou gravar essas músicas novas e depois o Will regrava o resto'.”

"O William ficou sabendo que eu ia tocar bateria e basicamente disse: 'Bem, eu não concordo e não quero estar na banda'. A maioria das pessoas tem a impressão de que eu o expulsei da banda, mas ele simplesmente saiu."

“Dei tudo de mim”, rebate Goldsmith. “Não conseguia acreditar que, no final, tudo tinha acabado e que eu tinha superado tudo. Mas eu simplesmente sabia que algo estava errado. Aparentemente, Dave ia regravar algumas músicas. Não sei se o produtor disse para ele continuar, ou o quê, mas, de repente, todo o trabalho que eu tinha feito tinha sumido, exceto por uma ou duas faixas. Foi brutal.”

Abalado pela sensação de traição, Goldsmith recusou a oferta de permanecer na banda como baterista de shows, e pouco depois, Pat Smear também saiu, citando o desgaste das turnês e os compromissos com a imprensa como motivos para sua demissão.

“Sabíamos há quase quatro meses que Pat ia deixar a banda”, disse Grohl mais tarde à iD . “Ele nos disse logo no início que não queria mais fazer turnês, que não gostava de dar entrevistas e que odiava voar, um monte de coisas. Claro, ficamos totalmente chocados. Aí me lembrei que, quando Pat entrou para o Nirvana, todos os amigos dele estavam apostando em quanto tempo ele ia ficar na banda. Alguns apostaram em uma semana, outros em um mês, outros em dois meses. Essa foi a maior duração dele em uma banda desde o Germs.”

“Minha vida estava indo por água abaixo”, acrescentou Grohl. “Não era uma boa época. Minha ex-esposa estava envolvida e não estava sendo nada legal. Eu só estava tentando ficar longe de todo mundo, sabe, só para terminar o que eu tinha começado.”

O álbum The Colour and the Shape foi lançado em 20 de maio de 1997. A arte minimalista da capa lembra o Atomium, uma estrutura construída para comemorar a Exposição Universal de Bruxelas de 1958, mas Grohl estava falando meio sério quando revelou que a capa quase apresentou um divã de psicanalista.

“Quando finalmente definimos a sequência do álbum, percebi que ele funciona como uma sessão de terapia”, disse Grohl. “A primeira música, Doll , fala sobre o medo de entrar em algo para o qual você não está preparado. Eu passo por toda essa sessão de terapia e termino na última faixa [ New Way Home ], quando percebo que está tudo bem, que consigo superar tudo isso e que não estou tão apavorado no final.”

Quando chegou a hora de fazer a turnê do álbum, Taylor Hawkins substituiu William Goldsmith, que havia saído da banda, adicionando uma nova energia aos shows ao vivo do grupo. Mas, com a vantagem da retrospectiva, as tensões que surgiram entre a formação original da banda e seu produtor foram fundamentais para a criação de um álbum de rock aclamado pela crítica, que desde então recebeu certificação de platina na América do Norte, Austrália e Reino Unido.

A abordagem meticulosa de Norton em estúdio rendeu frutos, principalmente no single principal , "Monkey Wrench" , uma explosão acelerada e frenética que detalha os pensamentos do vocalista sobre estar preso em um casamento fracassado. Mas foi "Everlong" , a demo gravada de última hora durante as férias, que permanece um dos pontos altos da carreira e a favorita dos fãs quase três décadas depois.

"Abriu tantas portas para nós melodicamente, dinamicamente, que nos deu um motivo para continuarmos sendo uma banda por mais 12 ou 13 anos", disse Grohl durante uma apresentação no VH1 Storytellers em 2009. "Sinceramente, acho que se não fosse por essa música, provavelmente não estaríamos aqui até hoje."

https://www.youtube.com/watch?v=eBG7P-K-r1Y

Ao documentar o próprio "inverno de descontentamento" do vocalista e a resiliência demonstrada diante de inúmeros obstáculos, The Colour and the Shape é permeado por uma profundidade e emoção genuínas: divórcio, insegurança e a perspectiva de perder metade de uma banda em poucos meses seriam suficientes para causar um colapso nervoso na maioria das pessoas. Em vez disso, os Foo Fighters emergiram triunfantes, com um álbum de rock alternativo de proporções épicas que permanece tão essencial hoje quanto era naquela época.

FONTE: LOUDER SOUND