Uma revolução no Rock Roll

“Ele me ligou às sete da manhã e tocou uns dez segundos do EP pelo telefone. Foi naquele momento”: Vinte e cinco anos atrás, cinco nova-iorquinos irreverentes lançaram um EP de três músicas que mudou o rumo do rock'n'roll.

O quinteto de Manhattan, cujo surgimento em 2001 abriu as portas para uma nova geração de bandas de guitarra.

Para um certo tipo de fã de música com guitarra, aquele que talvez tenha dispensado o V Festival e ido ao Ozzfest, o início do século XXI foi realmente muito agradável. Limp Bizkit, Korn, Papa Roach, Slipknot e outras bandas do mesmo estilo haviam se tornado gigantescas. O nu-metal era um fenômeno global. Que sorte a de vocês!

Do outro lado da cerca, a situação era bem ruim. O indie/rock'n'roll, chame como quiser, estava em frangalhos. Literalmente, em alguns casos, com bandas novas como o Turin Brakes cantando sentadas em um banquinho. Ora, não há nada de errado em sentar. Como um homem de 44 anos, adoro sentar. Mas nenhum movimento musical jamais surgiu de alguém sentado.

Isso não quer dizer que, se você não curtia nu-metal e bandas associadas, não havia discos decentes lançados no ano 2000. Havia, sim, mas na maior parte eram discos para quem gostava, e não para quem pensava "tem algo realmente empolgante aqui, quero ver essa banda imediatamente". Álbuns como Lost Souls , do Doves, Hour Of The Bewilderbeast , do Badly Drawn Boys, The Closer You Get , do Six. By Seven, 100 Broken Windows , do Idlewild , The Sophtware Slump , do Grandaddy , Parachutes , do Coldplay … todos artistas relativamente novos, mas fazendo música perfeita para dar uma volta de carro num Ford Mondeo num domingo de manhã, só para manter a bateria do carro em dia. Vamos lá, rapazes, curtam um pouco!

Tudo mudou em uma ligação telefônica transatlântica no final de 2000. A Rough Trade Records havia contratado Matt Hickey, um programador da casa de shows Mercury Lounge, em Nova York, como olheiro de A&R, encarregado de informar sobre quaisquer novas bandas promissoras que encontrasse. Por acaso, pouco tempo depois de começar a trabalhar na Rough Trade, uma demo chegou à sua mesa e era mais do que promissora. Um EP de três músicas de uma banda local chamada The Strokes , era a melhor coisa que ele tinha ouvido em anos. Junto com seu chefe, Ryan Gentles, que mais tarde se tornaria o empresário da banda, ele ouviu a demo repetidas vezes e então ligou para a banda.

“O Matt ligou por volta das sete da manhã e tocou uns dez segundos do EP pelo telefone, e foi isso”, relembrou Geoff Travis, chefe da Rough Trade, no excelente livro de Lizzy Goodman, Meet Me In The Bathroom , sobre a vibrante e caótica cena musical de Nova York nos anos 2000. “Aquele foi o momento.”

Aqueles dez segundos teriam sido os compassos iniciais frenéticos de " The Modern Age" , uma música garage rock propulsiva que remetia ao rock'n'roll de rua dos anos 70, na linhagem de bandas como The Velvet Underground e Television, mas que também soava como nada mais em 2000. Como Travis descobriria, o resto da demo superou em muito essa empolgante música de abertura, deslizando para a frenética e fragmentada " Last Nite" , que se tornou um clássico do indie-disco, e depois para a complexidade envolvente de uma música intitulada " Barely Legal" .

“O que eu ouvi no The Strokes foram as habilidades de composição de um escritor de primeira classe e uma música que é uma destilação do rock'n'roll primitivo misturada com a sofisticação da sociedade atual”, disse Travis a Ted Kessler, do The Guardian.

O caminho percorrido até essas três músicas que alavancaram a carreira da banda The Strokes não foi nada fácil – para o vocalista Julian Casablanas, os guitarristas Albert Hammond Jr. e Nick Valensi, o baixista Nikolai Fraiture e o baterista Fabrizio Moretti.

Cinco amigos próximos, na faixa dos vinte anos, que já estavam na estrada há alguns anos, fazendo shows no centro de Manhattan, sem nunca terem escrito uma música que combinasse com seu visual ou atitude.

Certo dia, durante um ensaio, o principal compositor, Casablancas, apresentou a música que marcaria uma virada em sua trajetória. Quando o cantor tocou " The Modern Age" para seus companheiros de banda pela primeira vez, eles ficaram imediatamente impressionados. Era muito superior a tudo o que havia sido lançado até então.

“De repente, foi como se pensássemos: ‘Uau, precisamos de mais músicas assim. Deveríamos nos livrar dessas outras’”, lembrou Valensi em Meet Me In The Bathroom . Ele recordou que aquelas outras músicas antigas eram um pouco mais ornamentadas e complexas demais, influenciadas pelo amor que tinham pelo The Doors. Esta era mais direta, possivelmente inspirada pelo fato de o irmão de Fraiture ter dado a Casablancas uma cópia de uma coletânea do Velvet Underground como presente de Natal no ano anterior.

Logo em seguida veio o Last Nite , com algumas músicas antigas repaginadas para se adequarem ao novo clima. Os Strokes haviam encontrado sua forma perfeita. Mal sabiam eles que, ao entregarem a demo de suas novas músicas, gravadas com o produtor local Gordon Raphael, aos promotores do Mercury Lounge, estariam transformando o rumo de suas vidas.

A Rough Trade lançou o EP The Modern Age no final de janeiro de 2001, no mesmo mês em que trouxe a banda para seus shows de estreia no Reino Unido. Quase imediatamente, ávida por algo empolgante para escrever, a NME se interessou. A notícia se espalhou rapidamente, e a existência da grande promessa do indie rock do século fez com que todos os shows fossem um sucesso absoluto. O EP – originalmente apenas uma demo, lembrem-se – vendeu 30.000 cópias.

A Rough Trade lançou o EP The Modern Age no final de janeiro de 2001, no mesmo mês em que trouxe a banda para seus shows de estreia no Reino Unido. Quase imediatamente, ávida por algo empolgante para escrever, a NME se interessou. A notícia se espalhou rapidamente, e a existência da grande promessa do indie rock do século fez com que todos os shows fossem um sucesso absoluto. O EP – originalmente apenas uma demo, lembrem-se – vendeu 30.000 cópias.

Será que eles conseguiriam corresponder às expectativas? Pode apostar que sim. Seu primeiro álbum completo, Is This It, foi lançado ainda naquele ano, um dos álbuns de estreia mais icônicos de todos os tempos. Para o The Strokes, isso não era nenhum bicho de sete cabeças.

A chegada do EP mudou tudo. Sem o impulso que o The Modern Age EP proporcionou, várias bandas gigantescas que se tornaram headliners desde então talvez nem tivessem surgido, de Arctic Monkeys a The Killers, de Kings Of Leon a The Libertines e Vampire Weekend, enquanto bandas já existentes, como The White Stripes, The Hives e Interpol, de repente encontraram um ecossistema no qual prosperar. Era um palco com espaço suficiente para todos que compartilhassem da mesma visão.

É claro que os Strokes não conseguiram manter o ritmo, lançando dois álbuns muito bons, um álbum razoável e se separando, tornando-se agora uma banda que faz turnês de vez em quando com um repertório baseado em clássicos. Mas que clássicos! Eles ressuscitaram o rock'n'roll. O impacto sísmico do EP The Modern Age jamais deve ser subestimado.

FONTE: LOUDER SOUND